Jean Sasson amerikai írónő, aki felnőtt élete jelentős részét a Közel-Keleten töltötte, baráti kapcsolatba került a szaúdi uralkodóház több hercegnőjével. Közülük is Szultána jelleme ragadta meg a legjobban, és vele életre szóló kapcsolatot alakított ki. A főrangú hölgy annyira megbízott benne, hogy naplóját és egyáltalán egész élete történetét rátestálta.
Az arab asszony ezzel egyfajta felszabadító harcot indított, amelyben a független amerikai nő a segítőtársa lett. Ezért is aratott hatalmas sikert világszerte A fátyol mögött címmel megjelent mű. (Hazájában persze Szultána és segítője a halálos ítélet árnyékában él.)

Mostanság, amikor a szeptember 11-i borzalmak óta sem csitulnak a félelmek az Al-Kaidától és vezérétől Bin Ladentől és a többi fanatikustól, tanulságos megismerkedni ezzel a világgal, amelyben egy bátor nő lázad a merev és halálos szorítást jelentő törvények ellen.

Sokszor hangsúlyozza a könyv, hogy a nyugati világ nem érti és nem is akarja megismerni az iszlám - szószerinti jelentése odaadás, vagyis meghajlás Allah akarata előtt - igazi arcát. De be kell vallani, ebből a tudásanyagból, ami elénk tárul e majd 300 lapon, nagyon nehéz vonzó szegmenst találni.

Szultána Szaúd -Arábia megteremtője, Abdel-Azíz ibn Szaud uralkodó unokájaként 1956-ban született. Pöttömnyi korától kétségbeesetten tapasztalta az örök törvényt: a lány értéktelen valami a család életében, a nő, aki nem fiút szül, méltatlan lesz férje kegyére. Apja hercegi sarjként is átnéz rajta, egyetlen fivérét, Alit viszont istenként bálványozza, bármilyen silány jellemmel is verte meg őt Allah. A kislány sajátos eszközökkel küzd ez ellen. Porrá töri a fiú arany Rolex óráját, beárulja pornókép-élvező, marihuánát szívó bátyját a mutaváknál, akik a legszigorúbb vallási vezetőkként nagyhatalmú kényurai az iszlám országnak.

A papa szeretetét Szultána, többi nővérével egyetemben, nem nyerheti el, hiába értékesebb emberek ők az egyszem fiúnál... Élete borzalmai közé tartozik, amikor egy kairói luxusútjuk során (hiszen az olaj e sivatagi földnek soha nem látott bőséget adott) véletlenül tanúja lesz fivére és haverjai orgiájának, ahol 8 éves kislányokat erőszakolnak meg a gyerekek anyjainak tudtával, őket lefizetve. Ez bevált buli-recept a szaúdi aranyifjak körében, a mindennapi "friss húsról" pedig szegény nők gondoskodnak, felkínálván bimbózó kiskorú lányaikat, vagy a család fiatal Fülöp-szigeteki szolgálólányokat alkalmaz erre a célra. (Egyébként minden munkát idegenek végeznek a sivatagi királyságban.)

Ugyanakkor a szent könyv, a Korán, Szaúd-Arábia törvényeinek megingathatatlan alapja tiltja a paráználkodást, persze a férfiaknak mégis sokkal többet megengedve. Egyáltalán, minden elnyomó intézkedés, ami a nőket arrafelé sújtja, abból fakad, hogy a Zöld Könyvet a mutavák útmutatása alapján a férfiak mindegyike sajátosan értelmezi. Szavuk azonban megmásíthatatlan törvénnyé lesz, egyre nagyobb szolgaságba taszítva a nőnem tagjait. Ők, ha félrelépnek a házasság jármából, - ahová szinte bakfisként kényszerítik őket, szerelem nélkül, hideg anyagi megfontolásokból - megkövezés által pusztulnak el. Van, akit saját apja ítél halálra: Szultána egyik barátnőjét, aki unalmas sorsát külföldi férfiakkal szórakozva akarta színesíteni, 17 évesen medencéjük vizébe fojtották, leláncolt zsákban nagy családi ceremónia közepette.

Sokakat az erényőrző bizottság ifjú fanatikusai kapnak el a nyílt utcán és korbácsoltatnak meg. Erre okot ad az is, ha a fátyol nem elég sűrű, ha kivillan a boka... Akad szerencsétlen, akit 22 éves korától élete fogytáig sötét szobába zárnak, az ételt is egy nyíláson lökve be. Ez a lány, Szamíra azért kellett, hogy hermetikus börtönében megőrüljön és csak vegetáljon, mert londoni tanulmányai alatt szerelmes lett egy amerikaiba, és elszökött vele Kaliforniába. Amikor családtagjai csapdába csalva hazaédesgették, többé nem volt számára kiút.